蜡梅（Chimonanthus praecox），是蜡梅科蜡梅属的植物。落叶丛生灌木，是中国特产的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化。蜡梅科分为3属9种2变种，美国蜡梅属Calycanthus、夏蜡梅属Sinocalycanthus和蜡梅属Chimonanthus是北美和东亚间断分布相对应的3个属。根据蜡梅科代表种的解剖学、花粉形态、传粉昆虫、胚胎发育、细胞学及化学成分的研究，蜡梅科中蜡梅属是最进化的属，美国蜡梅属是最原始的属，夏蜡梅则介于二属之间。在蜡梅属内演化趋势是从常绿到落叶，花被片明显的分化及内花被片无爪到有爪。唐代诗人李商隐称蜡梅为寒梅，有“知访寒梅过野塘”诗句。《姚氏残语》又称梅为寒客。它也因为在冬天开放而被称作冬梅。还有早梅，干枝梅，雪梅，冬梅之称。